מכה קשה למל'טי ארה'ב במלחמה נגד איראן; 45 מל'טי MQ-9 הופלו
לפי המשרד הבינלאומי של Webangah News Agency, על פי נתונים שפורסמו בסוכנות הידיעות Mehr, ערוץ 12 של המשטר הציוני, בהתבסס על דיווחים ומידע שפורסמו על ידי גורמים אמריקאיים, הודיע כי צבא ארה"ב איבד לפחות 45 כלי טיס בלתי מאוישים מדגם MQ-9 Reaper במהלך הלחימה נגד איראן; נתון המהווה כרבע מצי המל"טים הללו לפני תחילת המלחמה.
העיתון "וושינגטון פוסט" דיווח מוקדם יותר, בהתבסס על דבריהם של שלושה גורמים אמריקאיים, על השמדה או אובדן של לפחות 45 מל"טי MQ-9. על פי דיווח זה, שווי הנזק לארה"ב מוערך ביותר מ-1.3 מיליארד דולר.
בינתיים, גורמים בחיל האוויר האמריקאי הביעו דאגה לגבי קצב השחיקה של צי המל"טים מסוג MQ-9. קריסטופר ניימי, סגן ראש מטה חיל האוויר האמריקאי לענייני מודרניזציה, הודיע לאחרונה כי הכוח שואף להאיץ את תהליך החלפת ה-MQ-9 במל"טים זולים ומתכלים יותר.
חלק מהדיווחים מציינים כי מספר המל"טים המבצעיים הנותרים עומד על כ-135, נתון הנמוך מהרמה התפעולית הנדרשת של חיל האוויר האמריקאי.
המל"ט MQ-9 הוא אחד מכלי הטיס הבלתי מאוישים העיקריים של ארה"ב למשימות סיור, מעקב ותקיפת מטרות קרקעיות, והנזק שנגרם לצי זה הפעיל לחץ משמעותי על יכולות התפעול של ארה"ב באזור.
