افغانستان, מרכז אסיה ואיראן: תחרות על ארכיטקטורת התחבורה של אוראסיה

לפי המשרד הבינלאומי של Webangah News Agency, התפתחויות השנים האחרונות באפגניסטן מעידות על שינוי במעמדה של המדינה במשוואות האזוריות. במשך עשורים, אפגניסטן נתפסה בעיקר דרך עדשות הביטחון, הטרור, הקיצוניות, ההגירה וסחר בסמים. אולם, כעת נוסף ממד חדש לחשיבותה הגיאופוליטית: תפקידה הפוטנציאלי של אפגניסטן כצומת תחבורה בין מרכז אסיה, דרום אסיה ונתיבים המובילים לאוקיינוס ההודי.

אפגניסטן שואפת להפוך למרכז חדש של קישוריות תחבורתית אזורית באוראסיה ולנקודת חיבור בין מרכז לדרום היבשת. לשם כך, היא משתמשת בשפה של שיתוף פעולה כלכלי, תחבורה, אנרגיה וביטחון כדי להגביר את האינטראקציה עם מדינות מרכז אסיה ובסופו של דבר לשפר את מעמדה הפוליטי. סך הסחר של אפגניסטן עם מדינות מרכז אסיה בשנת 2025 נאמד בכ-2.7 מיליארד דולר, וקאבול הציבה יעד להגדיל סכום זה ל-10 מיליארד דולר בשלוש עד ארבע שנים.

שינוי זה בעל חשיבות מיוחדת לאיראן. אם יתגבשו רשתות התחבורה החדשות של אפגניסטן ומרכז אסיה, איראן עשויה למצוא את עצמה במרכז אחד הנתיבים החלופיים החשובים ביותר. לחלופין, אם לא תצליח לפתח את התשתיות והדיפלומטיה התחבורתית שלה, היא עלולה לוותר על חלק מיכולתה למתחרות אזוריות. למעשה, הסוגיה המרכזית עבור טהרן אינה רק אפגניסטן, אלא התחרות על הנתיב שדרכו מרכז אסיה תתחבר למים הפתוחים, דרום אסיה, המפרץ הפרסי, הקווקז ואירופה.

מאפגניסטן כמדינה חיץ למדינה מקשרת

הגיאוגרפיה של אפגניסטן מעניקה לה מיקום ייחודי. המדינה ממוקמת בין מרכז לדרום אסיה, ודרך איראן היא יכולה להתחבר גם למפרץ הפרסי ולים הערבי. לכן, פיתוח רשתות תחבורה באפגניסטן יכול לשנות את מעמדה ממדינה יבשתית מבודדת למדינה מקשרת.

בפגישת טרמז שהתקיימה בחודש יוני השנה בטשקנט, בירת אוזבקיסטן, נדונו פרויקטים של קישוריות בין אפגניסטן למרכז אסיה לא רק כיוזמות דו-צדדיות, אלא כחלק מתהליך חיבור בין שתי תת-אזורים גדולים באסיה. מטרתן של יוזמות אלו אינה רק לספק גישה של מרכז אסיה לדרום היבשת ולאוקיינוס ההודי, אלא גם לאפשר תנועת סחורות מדרום אסיה לכיוון מרכז אסיה, הים הכספי, הקווקז ואירופה.

התפתחות זו חשובה ביותר לאיראן. שכן, אם רשת כזו תושלם, אפגניסטן תוכל לפעול בכמה כיוונים בו-זמנית: פקיסטן והודו בדרום, מרכז אסיה בצפון, איראן במערב, וסין דרך רשתות מרכז אסיה במזרח.

לכן, אפגניסטן הופכת לצומת תחבורה פוטנציאלי. אך צומת זה אינו בהכרח שולל את מעורבותה של איראן. להיפך, הוא יכול להוות הזדמנות לאיראן, בתנאי שטהרן תשתתף בתכנון וחיבור של רשתות אלו.

מדוע מרכז אסיה מחפשת נתיבים חדשים?

מדינות מרכז אסיה, במיוחד אוזבקיסטן, קזחסטן, טורקמניסטן, טג'יקיסטן וקירגיזסטן, מתמודדות כולן עם בעיה משותפת: היותן יבשתיות ותלותן בנתיבי תחבורה של מדינות אחרות.

לפיכך, מדיניות מדינות מרכז אסיה בשנים האחרונות נעה לכיוון גיוון נתיבי הייצוא והייבוא. גורמים אוזבקיסטניים גם הדגישו בפסגת טרמז את הצורך ביצירת רשת רב-נתיבית וגמישה לגישה לשווקים גלובליים. בהקשר זה, נתיבי אפגניסטן ואיראן זוכים לתשומת לב, לצד נתיבי הים הכספי והקווקז.

עבור מרכז אסיה, הנושא אינו רק הפחתת עלויות הובלה, אלא גם הפחתת תלות גיאופוליטית. ככל שלמדינה יש גישה ליותר נתיבי תחבורה, כך פגיעותה פוחתת מפני שינויים פוליטיים, סנקציות, סגירת גבולות ומשברים אזוריים.

מנקודת מבט זו, המשבר ביחסים בין אפגניסטן לפקיסטן והסכסוכים התכופים בגבול בין שתי המדינות הגבירו את המוטיבציה של קאבול להשתמש בנתיבים חלופיים. בשנת 2025, למרות סגירות גבול חוזרות ונשנות עם פקיסטן, המסחר של אפגניסטן דרך איראן ומדינות מרכז אסיה הראה עלייה משמעותית. נתיבי איראן, אוזבקיסטן, טורקמניסטן וטג'יקיסטן פיצו על חלק מהפחתת התלות בנתיב הפקיסטני.

צ'אבהאר: קלף מנצח אסטרטגי של איראן

בתוך כל זאת, נמל צ'אבהאר הוא הקלף המנצח החשוב ביותר של איראן. לצ'אבהאר יתרון יסודי עבור מדינות מרכז אסיה: גישה לאוקיינוס ההודי ללא מעבר דרך פקיסטן. אוזבקיסטן, מדינה יבשתית בעצמה, גילתה עניין מיוחד בנתיב זה. צ'אבהאר הוא אחד האפשרויות העיקריות לחיבור מרכז אסיה להודו ולמים הפתוחים. ואף עלתה הרעיון של יצירת מסלול רב-אופני של אוזבקיסטן–טורקמניסטן–איראן–הודו תוך שימוש בפוטנציאל של נמל צ'אבהאר.

נושא זה יוצר יתרון גדול מאוד לאיראן. אם סחורות מאוזבקיסטן, קזחסטן ומדינות מרכז אסיה אחרות יוכלו להגיע לאיראן דרך רכבת או כביש, ואז לצ'אבהאר, איראן לא תהיה רק יעד לסחורות, אלא גם ספקית שירותי תחבורה.

חשיבותו של נושא זה גדלה כאשר נתיב אפגניסטן יתחבר לרשת צ'אבהאר. הסכם צ'אבהאר בין איראן, הודו ואפגניסטן תוכנן בעיקרו כדי להקל על הובלת סחורות ולאפשר לאפגניסטן גישה לשווקים בינלאומיים דרך נמל צ'אבהאר. מסלול הכביש זרנג'-דלארם גם מחבר את צ'אבהאר לרשת הכבישים של אפגניסטן. כביש זה, הידוע גם בשם כביש 606, הוא כביש דו-נתיבי באורך 217 קילומטרים, שנבנה על ידי הודו באפגניסטן ומחבר את דלארם במחוז פראה עם זרנג' במחוז נימרוז באפגניסטן, קרוב לגבול איראן.

כתוצאה מכך, נוצר שרשרת פוטנציאלית ממרכז אסיה לאפגניסטן, איראן והודו. אם שרשרת זו תושלם, איראן תוכל למצוא את עצמה בלב אחת מרשתות הסחר החשובות ביותר של צפון-דרום אסיה.

איראן – אפגניסטן: מתחרה או משלים למסלול הטרנס-אפגני?

אחד ההתפתחויות המשמעותיות ביותר כעת הוא התחרות בין מספר נתיבים לחיבור מרכז אסיה למים הפתוחים. אוזבקיסטן, מצד אחד, תומכת בנתיב טרמז (אוזבקיסטן) – מזאר-י שריף (אפגניסטן) – קאבול – פשאוור (פקיסטן). נתיב זה, אם יושלם, יחבר את מרכז אסיה דרך אפגניסטן לנמלים הפקיסטניים.

במקביל, טורקמניסטן מקדמת את נתיב טורגנדי (עיר בגבול אפגניסטן-טורקמניסטן) – הראת – קנדהר – ספין בולדאק (עיר באפגניסטן, סמוך לגבול פקיסטן). איראן גם מפתחת נתיבים המחברים את אפגניסטן לרשת הרכבות והנמלים שלה, והיא משלימה את מסלול הרכבת נמל צ'אבהאר – זאהדאן. מצב זה משמעו התגבשות תחרות אמיתית בין מספר שערי דרום למדינות מרכז אסיה.

בתרחיש אחד, מרכז אסיה תתחבר דרך אפגניסטן לנמלים קראצ'י וגואדאר בפקיסטן. בתרחיש שני, מרכז אסיה תגיע לפקיסטן דרך טורקמניסטן ואפגניסטן. בתרחיש השלישי, מדינות מרכז אסיה ייכנסו דרך אפגניסטן או ישירות דרך טורקמניסטן לרשת הרכבות והכבישים של איראן, ויגיעו למים הפתוחים דרך צ'אבהאר או בנדר עבאס. לכן, איראן לא צריכה לחשוב שקיומו של צ'אבהאר מבטיח את חלקה בסחר האזורי. לצ'אבהאר יהיה יתרון גיאופוליטי אמיתי רק כאשר יחובר לרשת רכבות, כבישים, מכס ולוגיסטיקה מהירה ותחרותית.

חשיבותה של מסילת הרכבת ח'אף – הראת

בתוך כך, מסילת הרכבת ח'אף – הראת בעלת חשיבות מיוחדת. נתיב זה עשוי להיות החוליה הראשונה החשובה של חיבור רכבת אפגניסטן לרשת הרכבות של איראן, ובכך יאפשר חיבור של אפגניסטן לרשת הרכבות הרחבה יותר של איראן ולנמליה הדרומיים.

רשת הרכבות של אפגניסטן עדיין חלקית, אך תוכניות הפיתוח שלה כוללות חיבור לנקודות שונות באיראן, מרכז אסיה ופקיסטן. תוכניות הקשורות לנתיבי הרכבת ח'אף – הראת, הראת – מזאר-י שריף ונתיבים צפוניים באפגניסטן עשויות להפוך את המדינה בעתיד לרשת רכבות בכיוונים שונים. מנקודת מבטה של איראן, חשיבותה של מסילת הרכבת ח'אף – הראת אינה רק בסחר דו-צדדי עם אפגניסטן. חשיבותה העיקרית תתברר כאשר קו זה יתחבר לרשת הרכבות של צפון אפגניסטן ואז למרכז אסיה. במצב כזה, איראן תוכל להפוך לנתיב חשוב יותר להעברת סחורות ממרכז אסיה לנמלים הדרומיים.

פרויקט חמש המדינות: נקודת המפגש של האינטרסים של איראן ומרכז אסיה

אחת היוזמות החשובות ביותר שאיראן צריכה לשקול היא מסדרון הרכבת של חמש המדינות: סין – קירגיזסטן – טג'יקיסטן – אפגניסטן – איראן.

פרויקט זה, אם יתממש, יכול לחבר את סין ומרכז אסיה דרך אפגניסטן לאיראן, ובסופו של דבר לספק גישה לנמלי צ'אבהאר ובנדר עבאס ולנתיבים המערביים לטורקיה ואירופה. פרויקט זה יהיה באורך של כ-2100 קילומטרים, וחלק משמעותי ממסלולו יעבור בשטח אפגניסטן.

החשיבות הגיאופוליטית של פרויקט זה עבור איראן רבה ביותר. שכן, אם הוא ייושם, איראן תהפוך מקצה של נתיב למקור או לצומת מרכזי של רשת גדולה. רשת כזו תאפשר לאיראן למלא שני תפקידים בו-זמנית: שער דרומי למרכז אסיה, וגשר של מרכז אסיה לכיוון אירופה.

מסדרון המרכז: הזדמנות ואיום לאיראן

אולם, מתחזק גם מתחרה חשוב בצפון-מערב איראן: נתיב הים הכספי – אזרבייג'ן – גאורגיה – טורקיה, המכונה בדרך כלל מסדרון המרכז. חיבור דרום אסיה דרך אפגניסטן ומרכז אסיה לים הכספי, לקווקז ולאחר מכן לאירופה אפשרי גם דרך מסדרון זה. בתרחיש זה, תשתיותיהן של אזרבייג'ן, גאורגיה וטורקיה עשויות להפוך להמשך טבעי של מסדרונות מרכז אסיה.

עבור איראן, התפתחות זו בעלת שני פנים. מצד אחד, פיתוח מסדרונות אזוריים יכול להפוך להזדמנות ליצירת חיבורים חדשים והגדלת סחר. מצד שני, אם חלק גדול מסחר מרכז אסיה יופנה לכיוון מסדרון המרכז והקווקז, איראן עלולה לאבד חלק מיתרונה כמסלול חיבור ממזרח למערב. מסיבה זו, טהרן צריכה לשאוף לחבר את רשתות מרכז אסיה, אפגניסטן, הים הכספי והקווקז גם לרשת המסדרון שלה.

מקראן: סוגיה מעבר לצ'אבהאר

בהקשר זה, פיתוח חופי מקראן מקבל חשיבות גיאופוליטית עבור איראן. צ'אבהאר לא צריך להיות נתפס רק כנמל; יש לראותו כחלק מאזור לוגיסטי ותעשייתי גדול יותר של מקראן.

אם סחורות אמורות להיכנס לאיראן מקזחסטן, אוזבקיסטן, טג'יקיסטן או אפגניסטן, ואז לייצא מצ'אבהאר להודו ולשווקים אחרים, אין די בנמל אחד. יש צורך שקבוצה של רשתות מסדרון תתחבר זו לזו:

• רכבת מרכז אסיה – אפגניסטן – איראן
• רכבת צ'אבהאר – זאהדאן וחיבורה לרשת הלאומית;
• מרכזי לוגיסטיקה ומחסנים;
• אזורי סחר חופשי ומועדפים;
• שירותי מכס ושחרור מהיר;
• בנקאות וביטוח בינלאומיים;
• צי תחבורה יבשתית ורכבתית;
• תעשיות עיבוד ואריזה במקראן.

ללא שרשרת זו, צ'אבהאר יישאר פוטנציאל בלבד, ולא מרכז תחבורה אמיתי.

אפגניסטן: הזדמנות לאיראן או שדה תחרות?

נקודה יסודית היא שלא צריך לראות את התפתחויות באפגניסטן רק כהזדמנות. אפגניסטן הפכה כעת לשדה תחרות בין מספר נתיבים וכמה מעצמות בינלאומיות ואזוריות.

סין, דרך מרכז אסיה ופרויקטי "חגורה ודרך", שואפת להרחיב את רשתות הקישוריות כדי להתמודד עם איומים ימיים מצד ארה"ב. פקיסטן מנסה לשמר את מעמדם של נמליה. הודו תומכת בנתיב צ'אבהאר, אך אינה מגלה מספיק נמרצות בתחום זה. מדינות מרכז אסיה מחפשות לגוון את נתיביהן. רוסיה מעוניינת גם היא בפיתוח נתיבי צפון-דרום והגברת הקשר עם אפגניסטן. טורקיה ואזרבייג'ן מרוויחות גם הן מפיתוח קישוריות במרכז אסיה ובקווקז. לכן, תחרותן של מדינות שונות לייצוב נתיבי מסדרון שונים דרך אפגניסטן לטובתן, ומאמציהן של שחקנים שונים לחבר נתיבים אלו לרשתות גדולות יותר, נמשכים.

לכן, אפגניסטן עשויה בעתיד להיות בעלת מספר נתיבים מקבילים, במקום נתיב יחיד. מצב זה חיובי עבור איראן מבחינה אחת, שכן גיוון הנתיבים צפוי להגביר את הביקוש לשירותי תחבורה. אך מצד שני, איראן צריכה להיות מסוגלת לשמור על מעמדה בתחרות על הפחתת עלויות, מהירות, ביטחון ואמינות.

דיפלומטיה כלכלית של קאבול והזדמנויות לאיראן

קאבול מנסה להשתמש בשיתוף פעולה כלכלי כדי לשנות את תדמיתה של אפגניסטן ולהגביר את הלגיטימיות האזורית שלה. ממשלת אפגניסטן מציגה את עצמה כגשר מסחר טבעי בין מרכז לדרום אסיה, ושיתוף פעולה כלכלי, תחבורתי, אנרגטי וביטחוני הוא המסר העיקרי שלה למדינות האזור. הדבר חשוב לאיראן. אם איראן רוצה להשיג השפעה כלכלית ותחבורתית בת קיימא באפגניסטן, עליה לא להגביל את יחסיה רק לסחר גבולות ויחסים פוליטיים. איראן צריכה להציג את עצמה כאחת המתכננות של הארכיטקטורה הכלכלית החדשה של אפגניסטן.

במילים אחרות, מדיניות איראן צריכה לעבור מסחר עם אפגניסטן לחיבור אפגניסטן לרשת הכלכלית של איראן. חיבור זה יכול לכלול קישוריות בתחומי אנרגיה, רכבות, כבישים, נמלים, מכרות, תעשיות עיבוד, חקלאות, שווקי גבול ושירותים לוגיסטיים.

איזו אסטרטגיה מתאימה יותר לאיראן?

בהתחשב במגמות הנ"ל, ניתן להציע מספר הצעות ספציפיות למדיניות איראן.

ראשית: ייצוב צ'אבהאר כפרויקט תחבורתי לאומי. צ'אבהאר צריך להפוך מפרויקט נמל לפרויקט גאו-אקונומי לאומי. חיבורו לרשת הרכבות, פיתוח מרכזי לוגיסטיקה ויצירת תמריצים אמיתיים למדינות מרכז אסיה חיוניים.

שנית: תכנון חבילת תחבורה מיוחדת למרכז אסיה. איראן יכולה לתכנן חבילות מכס, לוגיסטיקה ותעריפים ספציפיים לאוזבקיסטן, טג'יקיסטן, קזחסטן וקירגיזסטן, כדי להפוך את השימוש בנתיב איראן לאטרקטיבי יותר כלכלית עבורן.

שלישית: השלמת טבעת אפגניסטן. מסילת הרכבת ח'אף – הראת אסור שתישאר קו בודד; יש לחבר אותה דרך הראת לרשת הרכבות של צפון אפגניסטן ואז למרכז אסיה. במצב כזה, ההשקעה האיראנית באפגניסטן תזכה לערך אסטרטגי מרובה.

רביעית: השתתפות פעילה בפרויקט חמש המדינות. איראן צריכה לעקוב אחר פרויקט הרכבת סין–קירגיזסטן–טג'יקיסטן–אפגניסטן–איראן באופן רציני יותר. פרויקט זה יכול להפוך פוטנציאלית לאחד הכלים החשובים ביותר לחיבור איראן למרכז אסיה וסין.

חמישית: חיבור צ'אבהאר למסדרון צפון-דרום. אין לראות את צ'אבהאר כמנותק מרשתות התחבורה האחרות של איראן. המטרה צריכה להיות יצירת רשת שבה מרכז אסיה תוכל לגשת הן לאוקיינוס ההודי והן למפרץ הפרסי ולאירופה.

שישית: שיתוף פעולה תלת-צדדי איראן–אפגניסטן–מרכז אסיה. איראן יכולה לקדם את יצירת מנגנון דיאלוג סדור בנושאי תחבורה בין אפגניסטן למדינות מרכז אסיה. מנגנון זה יכול להתמקד בנושאים מעשיים כמו תעריפים, מכס, רכבות, תקנים, ביטחון נתיבים והחלפת מידע.

שביעית: מניעת הפיכת אפגניסטן לנתיב בלעדי של מדינה אחת. האינטרסים של איראן אינם מחייבים שאפגניסטן תהיה תלויה אך ורק בנתיב הפקיסטני או רק בנתיב האיראני. איראן מרוויחה מגיוון נתיבי המסחר של אפגניסטן, שכן במצב כזה הביקוש לחיבורים שונים יגדל, ואיראן תוכל לבסס את מעמדה ביניהם.

מהי האיום הגדול ביותר על איראן?

האיום על איראן אינו בהכרח הצלחת פרויקט מסוים של פקיסטן, אזרבייג'ן, טורקיה או סין. אלא, התגבשות רשת של נתיבי תחבורה שאיראן אינה נוכחת בתכנונה. אם מרכז אסיה תוכל להתחבר לפקיסטן והודו דרך אפגניסטן, ובמקביל לגשת לאירופה דרך הים הכספי והקווקז, אז תלותן של מדינות אלו בנתיב האיראני תפחת.

מצד שני, אם איראן לא תצליח להפוך את צ'אבהאר למרכז לוגיסטי תחרותי, היתרון הגיאוגרפי שלה לא יספיק. לכן, התחרות העיקרית בעתיד לא תהיה על גיאוגרפיה, אלא על איכות החיבור. המדינה שתצליח לספק נתיב זול יותר, מהיר יותר, בטוח יותר, צפוי יותר ובעלות נמוכה יותר תהיה מוצלחת יותר.

מסקנה

התפתחויות באפגניסטן ומרכז אסיה מעידות על הופעתה ההדרגתית של ארכיטקטורה כלכלית ותחבורתית חדשה בלב אוראסיה. אפגניסטן עוברת ממעמדה המסורתי כמדינה חיץ וביטחונית לתפקיד גשר בין מרכז לדרום אסיה.

קאבול ממירה באופן מודע את מיקומה הגיאוגרפי להון פוליטי וכלכלי, ושואפת להרחיב את יחסיה עם מדינות מרכז אסיה באמצעות שיתוף פעולה, מסחר, תחבורה, אנרגיה וביטחון. עבור איראן, תהליך זה מהווה הזדמנות היסטורית ובו בזמן אזהרה אסטרטגית.

ההזדמנות היא שאפגניסטן ומרכז אסיה יכולות ליצור ביקוש גדול לשימוש בנמלים, ברשת הרכבות והכבישים של איראן. צ'אבהאר יכול להפוך לשער של מרכז אסיה לאוקיינוס ההודי, ומסלול ח'אף–הראת ומסדרון חמש המדינות יכולים לחבר את אפגניסטן לרשת התחבורה של איראן.

האזהרה היא שמדינות מרכז אסיה מפתחות בו-זמנית אפשרויות נוספות, כולל נתיב הטרנס-אפגני לפקיסטן, מסדרון הים הכספי–הקווקז–טורקיה ורשתות הקשורות לסין. מחקרים אזוריים עדכניים מדגישים את התחרות והחפיפה בין פרויקטים אלו.

במצב כזה, מדיניות איראן לא צריכה להיות מבוססת רק על שימור הנתח הקיים. טהרן צריכה לתכנן להגברת התלות התחבורתית של מרכז אסיה ואפגניסטן ברשת איראן, לא באמצעות יצירת מונופול, אלא על ידי אספקת שירותים תחרותיים, תשתיות מתאימות, תעריפים אטרקטיביים, ביטחון נתיבים וחיבור בו-זמני לצ'אבהאר, בנדר עבאס, רשת הרכבות הפנימית ומסדרון צפון-דרום.

מנקודת מבט זו, צ'אבהאר לא צריך להיות רק "נמל איראן לאפגניסטן"; הוא צריך להפוך לשער של מרכז אסיה לאוקיינוס ההודי. כמו כן, אפגניסטן לא צריכה להיתפס רק כשוק יצוא לאיראן, אלא כחוליית חיבור של איראן למרכז אסיה, סין ודרום אסיה.

בסופו של דבר, השאלה העיקרית עבור איראן היא האם היא תהיה רק אחד מנתיבי המעבר בארכיטקטורה החדשה של אוראסיה, או שתהפוך לאחד המתכננים והצמתים המרכזיים של רשת התחבורה האזורית. התשובה לשאלה זו תלויה בראש ובראשונה במהירות הפיתוח של תשתיות איראן, השלמת מסילות הרכבת המזרחיות, שדרוג תשתיות נמל צ'אבהאר ואזור מקראן, והחשוב מכל, הפעלת הדיפלומטיה הכלכלית והתחבורתית של טהרן במרכז אסיה ובאפגניסטן. בתנאים הנוכחיים, חלון ההזדמנויות פתוח עבור איראן; אך עם פיתוח מקביל של נתיבי הטרנס-אפגני, המסדרון המרכזי והרשתות המתחרות, חלון זה לא יהיה נצחי.