כישלון ה'ריפר' במלחמה נגד איראן; השמדת 25% מצי המל'טים של ארה'ב
לפי המשרד הבינלאומי של Webangah News Agency, על פי נתונים שפורסמו בסוכנות הידיעות Mehr, המצטטת את אל-ג'זירה, צבא ארה"ב, במאמציו לשמור על עליונות טכנולוגית ושליטה במצר הורמוז, נתקל בכישלון אסטרטגי בשימוש במל"טי התקיפה והסיור מדגם "MQ-9 Reaper". מל"טים אלו, שכל אחד מהם עולה בין 30 ל-50 מיליון דולר, בהתאם לציוד ולחימוש, הפכו ליעדים קלים עבור מערכות ההגנה האיראניות במהלך העימותים האחרונים.
על פי נתונים צבאיים ותקציביים, לארה"ב היו כ-185 מל"טים מסוג זה (165 בחיל האוויר ו-20 בחיל הים) טרם תחילת העימותים. עם זאת, עדותו של גנרל "דיוויד טאבור" בסנאט האמריקאי במאי האחרון חשפה כי מספר המל"טים המבצעיים ירד לכ-135, מה שמצביע על אובדן של לפחות 25% מהצי.
הדיווח מוסיף כי דפוסי הטיסה של מל"טים אלו, במיוחד בגובה נמוך ובמהירות מוגבלת, הפכו אותם ל"פיתיון" עבור מל"טים איראניים זולים יותר. למעשה, אזור מצר הורמוז, שהפך לשדה קרב עיקרי ומכשול להשגת הסכם יציב, הפך כעת לבית קברות עבור הציוד המודיעיני היקר ביותר של ארה"ב.
חוסר היעילות של ה"ריפר" בעימות זה עורר דאגה רבה בפיקוד הפנטגון, והביא את גורמים צבאיים להדגיש את הצורך בבחינה מחדש ובחידוש מהיר של צי המל"טים שלהם. כישלון זה אינו רק מכה כלכלית למשרד ההגנה האמריקאי, אלא גם מעיד על שינוי במאזן הכוחות באזור לטובת הטקטיקות המקומיות ובעלות הנמוכה של כוחות ההגנה האיראניים.
