400 מלחמות ומיליוני הרוגים: האסון הנקרא 'הציוויליזציה האמריקאית בת 250 השנים'
לפי המשרד הבינלאומי של Webangah News Agency, ארצות הברית, מאז הקמתה לפני 250 שנה, פתחה במלחמות רבות במסגרת מאמציה לבניית אומה, פיתוח פנימי, שליטה עולמית ומאוחר יותר, שליטה על המזרח התיכון ואפריקה. מאז 1776, ארצות הברית ביצעה כ-400 התערבויות צבאיות, וקצב זה הואץ משמעותית לאחר סיום המלחמה הקרה. מלחמות אלו גרמו לעלויות כלכליות ואנושיות כבדות לעולם, כאשר העלות המוערכת של המלחמות שלאחר 11 בספטמבר, כולל הוצאות על פצועי מלחמה וריבית על הלוואות, נאמדת בכ-6.4 טריליון דולר, והותירה מאות אלפי הרוגים ומיליוני עקורים.
חוקת ארצות הברית מעניקה לקונגרס את הסמכות להכריז מלחמה ולנשיא את הפיקוד העליון. במערכת המשפט האמריקאית, קיימת הבחנה בין "הכרזת מלחמה" (המובילה למצב מלחמה מלא) לבין "האצלת סמכויות לשימוש בכוח צבאי" (המאפשרת לנשיא להשתמש בכוח נגד ממשלות או ארגונים ספציפיים ללא הכרזת מלחמה רשמית).
במאה ה-19, ארצות הברית פתחה במלחמות בטענות כגון שמירה על ריבונות, בניית אומה והרחבת שטחה. מטרות מלחמות אלו היו להבטיח גבולות, לתפוס אדמות פוריות ולהרחיב את ההשפעה המסחרית, מה שהוביל למלחמות נגד האוכלוסייה הילידית ולעימותים עם כוחות שכנים. פוליטיקאים אמריקאים האמינו שכבוש שטחים חדשים והפצת המודל האמריקאי הם הכרחיים לקידום הציוויליזציה והחירות.
בשלב המעבר לכוח עולמי, שהתגבש לאחר הכרזת העצמאות של ארצות הברית, המדינה פתחה במלחמות נגד אחרים בטענות כגון פתיחת שווקים חדשים, הבטחת מעברים ימיים ותחרות עם מעצמות אירופאיות.
בלימת הקומוניזם הייתה עילה נוספת למלחמות של ממשלות ארצות הברית. אך לאחר התפרקות ברית המועצות, עילות המלחמה השתנו והתמקדו בשמירה על יציבות אזורית, הבטחת מקורות נפט, מאבק בטרור ומניעת התפשטות נשק להשמדה המונית.
המהלכים הצבאיים החשובים ביותר של ארצות הברית
כאמור, האמריקאים יזמו מאות מלחמות בעולם במהלך 250 שנות קיומם. מלחמות אלו, מעבר למיליוני ההרוגים והעקורים שהותירו אחריהן, מוכיחות כי הטענות בנוגע לציוויליזציה, חירות, דמוקרטיה וזכויות אדם, אשר שימשו במשך עשרות שנים כעילה להצתת מלחמות על ידי ארצות הברית נגד מדינות אחרות, אינן אלא תירוצים, וארצות הברית שאפה לאורך כל התקופה להבטיח את האינטרסים שלה ולבזוז מדינות אחרות. רשת אל-ג'זירה, בדיווח בנושא, ניסתה להתייחס למלחמות החשובות ביותר בהן ארצות הברית נכנסה בתקופה זו:
מלחמות המאה ה-19 וההתפתחות הראשונית
המלחמות בתקופה זו שיקפו את המעבר מ"התפתחות יבשתית" ושליטה בצפון אמריקה ל"התפתחות חיצונית" והרחבת ההשפעה מעבר לאוקיינוסים ולארצות רחוקות.
א: מלחמת מקסיקו-אמריקה, שהתקיימה בשנים 1846-1848, הובילה למותם של 1,733 חיילים אמריקאים ולהשתתפות 78,718 חיילים במלחמה. התוצאה החשובה ביותר של מלחמה זו הייתה סיפוח שטחים נרחבים, כולל קליפורניה, ניו מקסיקו וטקסס, והשלמת הגבולות של ארצות הברית עד לאוקיינוס השקט.
ב: מלחמת ספרד-אמריקה, שהתקיימה בשנת 1898, נועדה לספח את פוארטו ריקו, גואם והפיליפינים ולשלוט בפועל על קובה. באמצעות מלחמה זו, ארצות הברית ניסתה לשדרג את מעמדה למעמד של מעצמה אימפריאליסטית עולמית. יצירת אב-טיפוס של התערבויות אימפריאליסטיות והחלפת משטרים מחוץ ליבשת, כמו גם מאמץ גלוי לפתוח שווקי סחר ולהבטיח נתיבים ובסיסים ימיים, היו מטרות נוספות של מלחמה זו.
ג: מלחמת הפיליפינים-אמריקה, שהתקיימה בשנים 1899-1902, נועדה לחזק את השליטה הקולוניאלית הישירה של ארצות הברית על הפיליפינים עד אמצע המאה ה-20. הבטחת רשת של בסיסים צבאיים להגנה על נתיבי סחר באוקיינוס השקט והרחבת ההשפעה האסטרטגית הישירה של ארצות הברית לעומק יבשת אסיה היו יעדים נוספים של וושינגטון במלחמה זו. מלחמה זו נחשבת לדוגמה אלימה של מלחמות נגד התקוממות ודיכוי תנועות שחרור לאומי על ידי ארצות הברית.
מלחמות עולם והמלחמה הקרה
על אף שהמלחמות העולמיות הראשונה והשנייה לא נפתחו במקור על ידי ארצות הברית, הן תרמו במידה רבה להבטחת האינטרסים הבינלאומיים של ארצות הברית ולשינוי מאזנים בינלאומיים לטובתה. השפעה זו הייתה כה משמעותית, שלאחר סיום מלחמת העולם השנייה, ארצות הברית הציגה את עצמה כמעצמה ללא עוררין בזירה הבינלאומית. עם התפרקות ברית המועצות כתוצאה מהמלחמה הקרה, הסדר החד-קוטבי תחת שלטון ארצות הברית החל רשמית.
מלחמת קוריאה נמשכה בשנים 1950-1953. סיום עימות זה לווה בהסכם הפסקת אש, חלוקת חצי האי הקוריאני ועיצוב מחדש של בריתות באזור. מלחמה זו נוהלה ללא הכרזת מלחמה רשמית, כדי להימנע ממגבלות של הכרזה מקיפה ועימות ישיר רחב היקף.
מלחמת וייטנאם נמשכה בשנים 1965-1973. התוצאות העיקריות של מלחמה זו היו לכודתה של ארצות הברית בתהליך שחיקה ממושך, שהסתיים בנסיגת הכוחות האמריקאים מהאזור בשנת 1973. ירידה באמון הפנימי בארצות הברית ושחיקת הלגיטימציה של התערבות צבאית חיצונית ומוסדות פוליטיים היו מהתוצאות החשובות ביותר של מלחמה זו.
מלחמת וייטנאם היא דוגמה למלחמה מתישה וארוכה ויקרה, שנוהלה ללא הכרזה רשמית, תוך הסתמכות על סמכויות ביצוע גמישות לשליטה בזירת הפעולה.
מלחמות שלאחר עידן המלחמה הקרה
מלחמות אלו, שהתרחשו לאחר 1991, בהתחשב באווירה החד-קוטבית בזירה הבינלאומית, במשך הזמן הרב, בבריתות המורכבות ובסוג המשולב של המלחמות, שיקפו שינויים גדולים בשימוש בכוח בארצות הברית. מלחמות אלו ביטאו את מעבר ארצות הברית מהיגיון חד-קוטבי המבוסס על עליונות טכנולוגית לשקיעה במלחמות שחיקה, מכות מוגבלות ובריתות אזוריות מורכבות, שרובם בוצעו תחת הכותרת "המלחמה בטרור" לאחר אירועי 11 בספטמבר.
א: מלחמת המפרץ הראשונה התרחשה בעיראק בשנים 1990-1991. גירוש הכוחות העיראקים מכווית והשמדת יכולותיה הצבאיות, שארצות הברית העניקה למשטר סדאם חוסיין במהלך המלחמה עם איראן, היו בין המטרות החשובות ביותר של מלחמה זו.
ב: מלחמת קוסובו התרחשה בשנת 1999 ביוגוסלביה לשעבר (סרביה). המאפיין הבולט שלה היה התעלמות מהחלטות מועצת הביטחון של האו"ם, כמו גם הסתמכות מוחלטת על הפצצות אוויריות אינטנסיביות ללא שימוש בכוחות קרקעיים.
ג: המתקפה על אפגניסטן, שהתרחשה בשנים 2001-2021. התוצאה של מלחמה זו הייתה כניסתה של ארצות הברית לתהליך שחיקה ארוך טווח, שהסתיים בנסיגה אמריקאית מלאה וחזרת הטליבאן לשלטון בשנת 2021. מלחמה זו גרמה לעלות כלכלית עצומה ולאבידות אנושיות רבות בארצות הברית ובאפגניסטן.
גיוס בינלאומי נגד עוינות אזורית ולא קונבנציונלית במלחמה המתישה הארוכה ביותר של ארצות הברית, ושימוש נרחב בטכנולוגיה מדויקת כמו מל"טים להפחתת מגע ישיר, היו ממאפייניה החשובים של מלחמה זו.
ד: המתקפה על עיראק התרחשה בשנים 2003-2011. התוצאה החשובה ביותר של מלחמה זו הייתה הפלת משטרו של סדאם חוסיין וכניסתה של ארצות הברית לכיבוש ארוך טווח ומתיש עד לנסיגתה מעיראק בשנת 2011. ארצות הברית הוציאה למעלה מטריליון דולר לתמיכה במבצעים בעיראק והרגה למעלה ממיליון עיראקים.
ה: המלחמה בסוריה ובעיראק בתואנת דאעש. מלחמה זו התקיימה בשנים 2014-2019 בתואנת המלחמה בארגון הטרור דאעש, אשר, לפי הודאתו של דונלד טראמפ, הנשיא הנוכחי של ארצות הברית, במהלך קמפיין הבחירות שלו לכהונתו הראשונה, פקידים אמריקאים בתקופות קודמות היו הגורם העיקרי להקמתו.
ביצוע תקיפות אוויריות אינטנסיביות להבטחת אינטרסים ללא נטייה לכיבוש קרקעי נרחב היה מבין הגישות החשובות ביותר של ארצות הברית במלחמה זו. הסתמכות על תקיפות מוגבלות מרחוק ומזל"טים ומניעת התמשכות המלחמה היו טקטיקות נוספות של ארצות הברית בתקופה זו.
ו: המלחמה עם איראן בשנת 2026, אשר הטילה עלויות פיננסיות וכלכליות כבדות על הכלכלה הבינלאומית. הופעת טכנולוגיות חדשניות כמו מל"טים, ששימשו להקטנת הפער הכמותי והטכנולוגי בין שני הצדדים הלוחמים, כמו גם התערבות הטיעונים המוצהרים ליזמת מלחמה, שכללו את התיק הגרעיני, ביטחון אזורי ושינוי שלטוני באיראן, הם בין המאפיינים החשובים ביותר של מלחמה זו.
