מונדיאל בשליטה אירופית; ארגנטינה הנציגה היחידה שאינה אירופית בין הענקיות
לפי המשרד הבינלאומי של Webangah News Agency, גביע העולם בכדורגל, מאז היווסדו בשנת 1930, היה נתון לשליטת קבוצות מיבשות דרום אמריקה ואירופה. למרות התרחבות הכדורגל ליבשות אחרות, מסורת הזכייה נותרה מוגבלת לשתי אזורים גיאוגרפיים אלו, כאשר נבחרות מאסיה, אפריקה או צפון אמריקה עדיין רחוקות מהשגת התואר.
המהדורה הראשונה של גביע העולם התקיימה בדרום אמריקה, ואירופה אירחה אותו פעמיים לפני מלחמת העולם השנייה. לאחר המלחמה, בשנת 1950, חזרה נוסחת האירוח, ובעקבות דרום אמריקה, שתי מהדורות נוספות נערכו באירופה. משנת 1962, פיפ"א עקבה אחר המסורת של אירוח לסירוגין בין אירופה לדרום אמריקה. בשנת 1970, עם אירוח מקסיקו, הצטרפה גם צפון אמריקה למארחות. לבסוף, שנת 2002 ראתה את האירוח המשותף הראשון של שתי מדינות מאסיה, יפן ודרום קוריאה, אשר הראו כי יבשות אחרות מסוגלות לארח אירוע גדול זה. בשנת 2010, דרום אפריקה אירחה את הגביע, ובשנת 2022, קטאר במזרח התיכון זכתה לכבוד זה.
למרות ההתרחבות הגיאוגרפית של האירוח, מסורת הזכייה בין שתי היבשות העיקריות נמשכת. ברזיל בשנת 1958, עם הברק של פלה, הייתה הנבחרת היחידה שזכתה ביבשת שאינה יבשתה. האירופאים הצליחו לשבור שיא זה בשנת 2014, על אדמת ברזיל, עם זכייתה של גרמניה. באירוחים מחוץ לאירופה ודרום אמריקה, ברזיל וארגנטינה זכו כל אחת בשתי אליפויות באסיה, וספרד רשמה לעצמה את הגביע היחיד מיבשת אפריקה. נתון זה מראה כי מאזן הזכייה נוטה בדרך כלל לכיוון דרום אמריקה.
מעניין לציין שגם בשנים בהן ברזיל וארגנטינה זכו ביבשתן, היתרון המספרי של הנבחרות האירופאיות בשלבי חצי הגמר ובין ארבע הראשונות היה בולט. לדוגמה, ברזיל זכתה בשנת 1958 בתוך שלוש נבחרות אירופאיות, בעוד שגרמניה בשנת 2014 הביסה את שתי נציגות דרום אמריקה החזקות.
אחת הזכיות האייקוניות ביותר בהיסטוריית גביע העולם שייכת לארגנטינה בשנת 1986; גביע מראדונה, שהובא למדינה בזכות הברק יוצא הדופן שלו. מהדורה זו, שאמורה הייתה להתקיים בקולומביה, הועברה למקסיקו עקב רעידת אדמה, וזאת 11 חודשים בלבד לפני תחילתה. ברבע הגמר, מקסיקו וברזיל הודחו, וארגנטינה נותרה הנציגה היחידה של אמריקה בתוך הנבחרות האירופאיות. מראדונה, עם שני שערים היסטוריים נגד אנגליה והברקה בחצי הגמר נגד בלגיה ובגמר נגד מערב גרמניה, השאיר את הגביע ביבשת אמריקה.
תבנית זו חזרה על עצמה גם בשנת 1994, אז ברזיל הייתה הנציגה היחידה שנותרה מדרום אמריקה. ברזיל, לאחר שהביסה את שוודיה בחצי הגמר וניצחה בדו-קרב פנדלים את איטליה בגמר, מנעה זכייה אירופית.
בגביע העולם 2026, בו יארחו מקסיקו וארה"ב, לאחר הדחת מרוקו על ידי צרפת ברבע הגמר, ארגנטינה נותרה הנציגה היחידה מיבשת אמריקה בין הנבחרות המשתתפות. נבחרת זו תפגוש בשלב הבא את שווייץ. בשלב זה, בנוסף לארגנטינה ומרוקו, נכחו שש נבחרות אירופאיות, ועם העפלתה של צרפת לחצי הגמר והכרעתה של אחת הנבחרות הנוספות בשלב זה מבין ספרד ובלגיה, מספר הנבחרות האירופאיות ימשיך להיות גבוה. המנצחת במשחק בין אנגליה לנורבגיה תצטרף אף היא לאירופאיות. משמעות הדבר היא שאם ארגנטינה תצלח את מכשול שווייץ, היא שוב תהיה הנציגה היחידה מדרום אמריקה בין המעצמות האירופאיות, והתחרות על האליפות תחזור להתמודדות המסורתית בין שתי היבשות.
