המלחמה הכלכלית נגד איראן; הסלמת לחץ או הכרה אמריקאית במגבלות הכוח?

לפי המשרד הבינלאומי של Webangah News Agency, ארצות הברית שבה לאחרונה לנקוט באותו כלי שהיה עמוד תווך במדיניותה הכושלת כלפי איראן במשך שנים. אלא שהפעם, הנסיבות שונות. לאחר שנכנסה ישירות למלחמה תוקפנית וספגה עלויות צבאיות, ארצות הברית מרחיבה את היקף הלחץ הכלכלי, בעוד כלכלת איראן, לאורך יותר מארבעה עשורים של סנקציות, מצאה נתיבים חדשים לסחר ומימון, ויחסיה הכלכליים של טהרן עם שחקנים אזוריים ובינלאומיים משפיעים העמיקו.

מצד שני, הרחבת הלחצים למדינות שונות כמו עיראק, איחוד האמירויות וטורקיה מצביעה על כך שמצור כלכלי רחב היקף כבר אינו רק עימות בין וושינגטון לטהרן, אלא יכול לערב גורמים נוספים.

השאלה כעת היא האם ארצות הברית, באמצעות שינוי שדה הלחץ, יכולה להשיג את אותה מטרה שלא השיגה בשדה הצבאי, או שהרחבת המלחמה הכלכלית תחשוף את מגבלות הכוח של וושינגטון יותר מבעבר?

שינוי מגרש המשחקים משדה קרב לשדה כלכלי

כשישה חודשים לאחר התקיפות התוקפניות של ארצות הברית וישראל נגד איראן, וושינגטון מדברת כעת על כניסה לשלב חדש של לחץ נגד טהרן; שלב שמתמקד, במקום להסתמך אך ורק על כוח צבאי, במצור כלכלי, הגבלת הכנסות הנפט וסגירת נתיבי הסחר והמימון של איראן. דונלד טראמפ תיאר שלב זה כ"פעולה כלכלית" רחבת היקף, וסקוט מינטר, שר האוצר שלו, טען כי הוטלו "הסנקציות הקשות ביותר בהיסטוריה" נגד איראן.

שינוי זה מתרחש בתקופה שבה העלויות הצבאיות של ארצות הברית במלחמה נגד איראן עלו. על פי הערכות של מקורות אמריקאיים, צבא ארה"ב במהלך מספר חודשי עימות השתמש כמעט בכל עתודות הטילים המדויקים ארוכי הטווח שלו מסוג "אתקמס" ו"פריסיז'ן סטראיק", וחלק ניכר מעתודות טילי "תומאהוק" ומיירטי "פטריוט" ו"תאד" נוצל. לחץ כזה על עתודות הנשק הופך את המשך מלחמת התשה ליקר יותר עבור וושינגטון.

במסגרת זו, הלחץ הכלכלי הפך לכלי שבאמצעותו מקווים להטיל עלויות חדשות על טהרן ללא צורך בהרחבת פעולות צבאיות. ממשלת ארה"ב דרשה ממדינות וחברות שעדיין סוחרות עם איראן להתרחק מטהרן, וריבתה בעונשים וסנקציות כלכליות על גורמים שימשיכו לשתף פעולה כלכלית עם איראן. באופן זה, וושינגטון מנסה להעביר את היקף הלחץ משדה הקרב לרשת רחבה יותר של בנקים, חברות, יצואני נפט ונתיבי סחר.

כאזם גאריבאבאדי, סגן שר החוץ האיראני, הדגיש בהקשר זה כי ארצות הברית, לאחר שהמלחמה הצבאית לא הביאה לתוצאות הרצויות, בחרה כעת בשם "מלחמה כלכלית" לשלב הלחץ הבא. תפיסה זו תואמת את המציאות הנראית במדיניות החדשה של וושינגטון, במובן שלא מבטלים את עצם הלחץ, אלא משנים את שדה יישומו.

כתוצאה מכך, הסוגיה המרכזית אינה עוד רק היכולת הצבאית של ארצות הברית, אלא עד כמה וושינגטון יכולה להשתמש ביכולתה הפיננסית והכלכלית להמשך הלחץ, מבלי שהעלות של מדיניות זו תצא משליטה.

הזמנת המלחמה הכלכלית על שולחנם של בעלות בריתה של ארה"ב

המלחמה הכלכלית של ארצות הברית נגד איראן יוצאת בהדרגה מכלי לחץ דו-צדדי והיא גוררת עלויות למדינות שיש להן קשרים פוליטיים וכלכליים קרובים עם וושינגטון. עיראק, איחוד האמירויות וטורקיה, מצד אחד, נאלצות לחשב את עלות הסנקציות כדי לשמר את יחסיהן עם ארה"ב, ומצד שני, שיבושים בסחר, באנרגיה ובנתיבי הייצוא של איראן משפיעים ישירות על האינטרסים הכלכליים שלהן.

עיראק היא דוגמה ברורה לסתירה זו. על פי דיווחים מסוימים, במקביל לביקורו של מוחמד בכר קאליבאף, יושב ראש הפרלמנט האיראני, בבגדאד לפני מספר ימים, היבת אל-חלבסי, יושב ראש הפרלמנט העיראקי, ביקש קבלת "הטבה מיוחדת" לייצוא נפט מצרהורמוז, והדגיש כי עיראק ניזוקה קשות מההתפתחויות האזוריות האחרונות. בקשת בגדאד למעשה מראה כי הלחץ הכלכלי ושיבושים בנתיבי האנרגיה מאלצים מדינה, שגם לה קשרים עם ארה"ב, לחפש הבטחות והטבות כדי לשמר את האינטרסים שלה.

החשיבות של הנושא עבור עיראק מתבהרת עוד יותר כאשר אנו יודעים כי כלכלת המדינה תלויה במידה רבה בנפט. על פי דיווחים מסוימים, ייצוא הנפט של עיראק, שעמד על כ-3.5 מיליון חביות ביום לפני המשבר, ירד בשלב מסוים לכ-200,000 חביות, וירידה בהכנסות הנפט אף גרמה לקשיים בתשלום משכורות לעובדי מדינה.

במצב כזה, בגדאד פונה להסכם עם טורקיה להעברת לפחות 750,000 חביות נפט ביום דרך נמל ג'ייהאן; צעד שמראה כי ההשלכות של המשבר שוושינגטון החריפה כדי ללחוץ על איראן, מאלצות כעת גם ממשלות קרובות לארה"ב לחפש נתיבי חירום.

איחוד האמירויות מתמודד עם אותה דילמה. אבו דאבי הפסיקה את הסחר והעסקאות הפיננסיות עם איראן ב-18 באוגוסט (27 במרס), אך בו בזמן, שיבושים בסחר האזורי ובנתיבי האנרגיה מאלצים את האינטרסים הכלכליים של המדינה תחת לחץ. דובאי נהנתה במשך שנים מסחר וייצוא מחדש של סחורות לאיראן, וכל ירידה בעסקאות אלה מגבילה ישירות חלק מפעילותה הכלכלית. מצד שני, עליית מחירי האנרגיה כתוצאה משיבושים במיצר הורמוז יוצרת עלויות עבור כלכלה שתלויה במידה רבה בסחר, שינוע וייבוא.

עלויות אלו אינן מוגבלות לאזור, והמגמה של עליית מחירי האנרגיה משפיעה על בעלות בריתה של ארה"ב ברחבי העולם. לדוגמה, נפט הברנט עמד ב-21 באוגוסט (30 במרס) באזור 93 דולר, וברמה השבועית עלה ביותר מ-7%, מכיוון שהשיבושים בתנועה במיצר הורמוז ממשיכים להדאיג את שוק האנרגיה.

במצב כזה, ארצות הברית, כדי להגביר את הלחץ על איראן, לא רק צריכה לשאת בעלויות הישירות של הפעולות והסנקציות, אלא גם מתמודדת עם עליית מחירי האנרגיה, פגיעה בסחר של בעלות בריתה וחוסר יציבות בשווקים האזוריים. לכן, חלק מהחשבון של המלחמה הכלכלית שוושינגטון הוציאה עבור טהרן, מונח כעת על שולחנם של בעלות בריתה של ארה"ב.

שחיקת "לחץ מקסימלי"

הסוגיה המרכזית בשלב הלחץ החדש של ארה"ב אינה רק עוצמת הסנקציות, אלא היחס בין הלחץ לתוצאה הפוליטית. וושינגטון טוענת כי באמצעות שילוב של מצור ומה שהיא מכנה "הסנקציות הקשות ביותר בהיסטוריה", היא יכולה להביא את כלכלת איראן לנקודת קריסה, ולאלץ את טהרן לקבל את דרישותיה.

ניסיון של עשרות שנים של סנקציות, אולם, הוכיח כי הגברת העלות הכלכלית לא בהכרח מובילה לשינוי בחישובים הפוליטיים של איראן. אפילו דיווחים אמריקאיים אחרונים מודים כי הלחץ הכלכלי הקודם לא הצליח לאלץ את טהרן לקבל את דרישות וושינגטון, וממשלת טראמפ בוחנת כעת גרסה חמורה יותר של אותה מדיניות שנכשלה.

ההבדל כיום מקמפיינים קודמים הוא שארה"ב, כדי להגביר את יעילות הסנקציות, צריכה ללחוץ גם על הרשת הכלכלית סביב איראן. האיום על סין, איחוד האמירויות, טורקיה ועיראק מראה שוושינגטון כבר אינה מתמודדת רק עם כלכלת איראן, אלא עם רשת של יחסים מסחריים, אנרגיה ופיננסיים שנוצרו במהלך שנות הסנקציות.

לפי צופים, ככל שיורחב היקף הסנקציות המשניות, כך יהיה קשה יותר ליישמן, ווושינגטון תיאלץ, כדי לשמר את יעילות הסנקציות, להקדיש משאבים נוספים לבקרה על נתיבי מימון, ספנות, ביטוח, בנקים וחברות צד שלישי.

לעומת זאת, איראן גם כן, במהלך שנות הסנקציות, נעה לכיוון כלכלה עמידה בפני לחץ; רשתות סחר לא רשמיות, מכירת נפט בהנחה, שימוש במתווכים ופיתוח נתיבי מימון מחוץ למערכת המערבית הם חלק מהמנגנון הזה. אפילו בתנאים הנוכחיים, כאשר המצור הימי מגביל קשות את ייצוא הנפט האיראני, טהרן מחפשת נתיבי ייצוא חלופיים, הסדרים בנקאיים חדשים וגיוון של שותפיה הכלכליים. דיווחים אחרונים מדברים על מאמצים איראניים ליצור מסדרונות פיננסיים עצמאיים ממערכות הנשלטות על ידי המערב, והסכם לייצוא נפט לטג'יקיסטן.

מצד שני, הסנקציות כבר אינן כלי נטול עלות עבור ארה"ב. אם וושינגטון רוצה ללחוץ על סין בגלל קניית נפט איראני, היא בעצם מכניסה חלק מיכולת הסנקציות שלה לתחרות עם יריבתה הכלכלית והאסטרטגית הגדולה ביותר. אם היא תגביל את הסחר של איחוד האמירויות, טורקיה ועיראק כדי לשמר את הלחץ, עליה לקבל את העלות הפוליטית והכלכלית של צעדים אלה ביחסיה עם שותפות אזוריות ועולמיות.

במקביל, שיבושים באנרגיה הנובעים מהמשבר האיראני תורמים לעליית מחירי הדלק בארה"ב ובאירופה ויוצרים לחץ אינפלציוני; כלומר, הכלי הכלכלי של ארה"ב יכול להחזיר חלק מעלותו לכלכלות בעלות בריתה של וושינגטון.

בסופו של דבר, הסוגיה הופכת למבחן ליכולתה של ארה"ב להפוך לחץ כלכלי לתוצאה פוליטית. כדי לאלץ את איראן לשנות התנהגות, וושינגטון הרחיבה את היקף הלחץ מעבר לכלכלת איראן וסימנה גם את קוני הנפט ונתיבי הסחר הקשורים לטהרן; גישה שמראה כי היא הרחיבה את היקף ועלויות אסטרטגיה זו כדי להגיע לתוצאה הרצויה.

מחקר חדש שפורסם באוגוסט 2026 ב"כתב העת להתנהגות ארגונית וכלכלית" (Journal of Economic Behavior & Organization), שבחן את השפעות הסנקציות, מזהיר כי במקרים שנבדקו, הסנקציות בדרך כלל לא הצליחו להשיג את התוצאות הרצויות של המדינות המטילות סנקציות, ובמקרים מסוימים אף היו להן השפעות הפוכות.

מנקודת מבט זו, למרות שהמלחמה הכלכלית יכולה להגדיל את עלויותיה של איראן, הגברת העלות לא בהכרח מובילה לשינוי בחישובים פוליטיים; פער שיכול לקבוע את מידת ההצלחה או הכישלון של מסע הלחץ החדש של וושינגטון.