ממלחמה צבאית למלחמה כלכלית: מדוע טראמפ הגיע לקצה גבול היכולת?

לפי המשרד הבינלאומי של Webangah News Agency, ההכרזה על "מלחמה כלכלית חסרת תקדים" מצד דונלד טראמפ נגד איראן אינה יכולה להיות רק סימן לפתיחת לחץ כלכלי חדש. החלטה זו מעידה יותר מכל על כך שוושינגטון, לאחר חודשים של לחץ צבאי וסנקציות, נתקלת במגבלות באפשרויות האפקטיביות שלה. כעת, במקום למצוא יעדים חדשים וקובעים בתוך איראן, אמריקה העבירה את היקף הלחץ אל מחוץ לגבולות איראן, וכיוונה למדינות, בנקים וחברות שעדיין מאפשרות לטהרן לסחור ולגשת למימון. למעשה, ניתן לראות את מדיניותו החדשה של טראמפ כניסיון לפצות על כישלון הלחצים הקודמים; שינוי מלחץ ישיר על איראן ללחץ על הרשת המאפשרת לאיראן לעקוף את הסנקציות.

כשהסנקציות מגיעות לנקודת רוויה

במהלך השנים האחרונות, אמריקה כמעט והכניסה את כל המגזרים החשובים של הכלכלה האיראנית לרשימת הסנקציות; מנפט ופטרוכימיים, דרך ספנות, מתכות, תעשיית הרכב, הבנק המרכזי, רשתות פיננסיות ומוסדות כלכליים שונים. גם מכון "המועצה האטלנטית" הדגיש בבחינת הסנקציות על איראן כי כמעט כל מגזרי הכלכלה האיראנית הם יעד לסנקציות אמריקאיות.

לכן, הבעיה של וושינגטון אינה למצוא מגזר שאינו מוחרם בכלכלה האיראנית; הבעיה היא שכל סנקציה חדשה, בהשוואה לסנקציות הקודמות, אינה בהכרח יוצרת לחץ חדש וקובע.

מסיבה זו, טראמפ מדבר כעת על "מלחמה כלכלית חסרת תקדים", אך שדה הקרב העיקרי אינו רק איראן. אמריקה רוצה להפעיל לחץ על בנקים זרים, חברות ספנות, קוני נפט, מתווכים מסחריים ואף ממשלות שמשתפות פעולה עם טהראן.

כישלון הלחץ הצבאי וחזרה לכלי הסנקציות

יש לראות את השינוי במדיניות זו גם בהקשר של ההתפתחויות הצבאיות בחודשים האחרונים. וושינגטון פנתה להגברת הלחץ הכלכלי כאשר הלחץ הצבאי לא הצליח להשיג את היעדים הפוליטיים שאמריקה ציפתה להם. אם הכוח הצבאי היה יכול לאלץ את טהראן לקבל את דרישות וושינגטון בכוחות עצמו, לא הייתה צורך להכריז על "מלחמה כלכלית" חדשה.

לכן, ניתן לומר שהמדיניות החדשה של טראמפ היא מעין שינוי במגרש המשחקים; אמריקה לא נסוגה ממגרש צבאי למגרש כלכלי, אך מנסה להשלים את הלחץ הצבאי הבלתי מספק באמצעות לחץ כלכלי.

מנקודת מבט של מומחים מערביים, הבעיה היא שאיראן, במהלך עשרות שנות סנקציות, פיתחה בהדרגה מנגנונים להתמודדות עם לחצים אלו. רשתות סחר לא רשמיות, מכירת נפט, מתווכים פיננסיים, שימוש במטבעות מקומיים ושיתוף פעולה עם שותפים שאינם מערביים, הם חלק ממנגנונים אלו.

סין; היכן שהסנקציות נתקלות בחומות

האתגר הגדול ביותר של המדיניות האמריקאית החדשה היא סין. על פי נתוני חברת "קפלר", שהוזכרו בדוח האחרון של אל-ג'זירה, יותר מ-80% מיצוא הנפט האיראני בשנת 2025 היה מיועד לסין. חלק ניכר מנפט זה מגיע גם לבתי זיקוק סיניים קטנים, התשלומים מתבצעים דרך בנקים קטנים, חברות מסחריות בהונג קונג, וההתחשבנות נעשית באמצעות היואן.

בעיה זו יוצרת בעיה קשה עבור וושינגטון. סנקציה על חברה איראנית שונה באופן מהותי מסנקציה על בנק סיני גדול. במקרה הראשון, העלות העיקרית נופלת על איראן; אך במקרה השני, אמריקה נכנסת לעימות ישיר עם אחת הכלכלות הגדולות בעולם.

לכן, כפי שבלומברג דיווח, אמריקה כבר הזהירה שני בנקים סיניים גדולים מפני סכנת סנקציות משניות הקשורות לאיראן, אך עדיין לא הטילה עליהם סנקציות ישירות.

חרב הסנקציות יכולה להתהפך על אמריקה

כאן מתגלה אחד הסתירות החשובות ביותר במדיניות הסנקציות של וושינגטון. כוחן של הסנקציות האמריקאיות נובע במידה רבה מהשליטה של הדולר והגישה הרחבה למערכת הפיננסית של המדינה. אך השימוש הנרחב בכלי זה מעודד את המדינות המותקפות למצוא דרכים חלופיות.

ניתוחים של מכון המחקר "צ'טהאוס" מראים שהתרחבות הסנקציות תרמה להעמקת שיתוף הפעולה בין מדינות כמו איראן, סין ורוסיה, ודחפה אותן ליצירת נתיבי תשלום והתחשבנות שמסתמכים פחות על הדולר.

זה אומר שהסנקציות עשויות ליצור לחץ בטווח הקצר, אך בטווח הארוך מגבירות את המוטיבציה של המדינות המותקפות להפחית את התלות במערכת הפיננסית האמריקאית.

כתוצאה מכך, הכלי שוושינגטון משתמשת בו לשמירה על כוחה הכלכלי עשוי להגביר בהדרגה את המוטיבציה ליצירת כלים מתחרים.

אמריקה צריכה לשלם יותר כדי להפעיל יותר לחץ

הבעיה העיקרית במדיניותו החדשה של טראמפ היא בדיוק כאן. ככל שאמריקה תרחיב את היקף הסנקציות המשניות, כך יגדל הסיכוי להתנגשות עם האינטרסים הכלכליים של מעצמות גדולות. סנקציות על קוני נפט איראניים יכולות להשפיע על אספקת הנפט העולמית ולהעלות את מחירי האנרגיה. לחץ על סין יכול להוביל לתגובה מצד בייג'ינג. כוונה לפגוע בחברות זרות יכולה להעמיק את הפער בין אמריקה לבין שותפותיה המסחריות.

לכן, וושינגטון ניצבת בפני משוואה קשה: כדי להגביר את הלחץ על איראן, עליה להעביר את הלחץ למדינות אחרות; אך ככל שהמעגל הזה יגדל, כך תגדל גם עלות יישום המדיניות עבור אמריקה עצמה.

מדוע המדיניות החדשה של טראמפ צפויה להיכשל?

המטרה הסופית של הסנקציות האמריקאיות אינה רק הפחתת הכנסותיה של איראן; המטרה העיקרית היא שינוי ההתנהגות הפוליטית של טהראן. אך הניסיון בשנים האחרונות הוכיח שלחץ כלכלי אינו מוביל בהכרח לשינוי התנהגות פוליטית. איראן יכולה לשלם מחירים גבוהים יותר, לשנות את נתיבי הסחר שלה ולהרחיב את שיתוף הפעולה הכלכלי עם מדינות כמו סין ורוסיה. אפילו "צ'טהאוס" הזהיר בבחינת השלכות הסנקציות כי לחץ נרחב יכול לסייע ביצירת רשתות פיננסיות ומסחריות מקבילות; רשתות אשר בסופו של דבר יפחיתו את יעילות הכלי הסנקציוני האמריקאי. לכן, השאלה העיקרית עבור וושינגטון אינה עוד "מה ניתן להטיל סנקציות נגדו באיראן?" אלא "כדי לסגור כל נתיב כלכלי של איראן, עד כמה מדינות אחרות אמריקה מוכנה להיכנס איתן לעימות?".

מ"מקסימום לחץ" ל"לחץ יקר"

אם נשים את המדיניות החדשה של טראמפ לצד ההתפתחויות הצבאיות בחודשים האחרונים, נקבל תמונה ברורה יותר. אמריקה, לאחר ניסיון הלחץ הצבאי, פונה שוב לסנקציות; אך הפעם כמעט כל הכלכלה האיראנית כבר הוחרמה, וכדי למצוא יעדים חדשים, וושינגטון נאלצת לפנות לרשת החיצונית של איראן. זהו הנקודה שבה "מקסימום לחץ" יכול להפוך ל"לחץ יקר". אמריקה יכולה להגביר את הלחץ הכלכלי, אך לא יכולה להרחיב אותו ללא גבול ללא עלות.

סין עומדת מול מדיניות זו, רוסיה בעלת מוטיבציה גדולה יותר לשיתוף פעולה עם טהראן, ואיראן עצמה צברה ניסיון משמעותי ביצירת נתיבים חלופיים במהלך שנות הסנקציות.

בסופו של דבר, המדיניות החדשה של טראמפ, יותר מאשר סימן לגילוי נשק כלכלי חדש נגד איראן, היא סימן למגבלות של האפשרויות הקודמות של וושינגטון. אמריקה, לאחר שהלחץ הצבאי לא הביא לתוצאה המצופה, מנסה כעת להמשיך את אותו הלחץ בזירה הכלכלית.

אך הפעם יש הבדל מהותי: המטרה אינה רק איראן. כדי לבודד את טהראן, אמריקה צריכה להפעיל לחץ על סין, על רשתות פיננסיות מחוץ למערב, על קוני נפט ועל חברות בינלאומיות.

וזה בדיוק המקום שבו המצב עשוי להתהפך; הסנקציות שנועדו לבודד את איראן, עשויות להעמיק את שיתוף הפעולה של איראן עם המזרח, להגביר את השימוש במטבעות שאינם דולר, ולהפחית את תלותן של מדינות מסוימות במערכת הפיננסית האמריקאית.

במצב כזה, "המלחמה הכלכלית חסרת התקדים" של טראמפ, אולי יותר משהיא תחילתה של שלב חדש של לחץ על איראן, היא סימן להגעה של מדיניות הסנקציות האמריקאית לגבולות הכוח שלה.