מנפילת קאבול עד לסיוט הורמוז: מסגרות היסטוריות של שחיקת ההגמוניה האמריקאית

לפי המשרד הבינלאומי של Webangah News Agency, בשנים האחרונות, סדרת התפתחויות בינלאומיות יצרה תמונה שונה של תפקידה ויכולתה של ארצות הברית בניהול משברים עולמיים. הנסיגה הכאוטית של כוחות אמריקאיים מאפגניסטן באוגוסט 2021 (אוגוסט וספטמבר 1400) והתמונות העצובות משדה התעופה בקאבול היו מהסמלים החשובים ביותר של שינוי תפיסה זה; אירוע שהדגים כי קיים פער בין הכוח הצבאי של מדינה לבין יכולתה ליצור תוצאות פוליטיות יציבות.

לאחר מכן, ניסיון המלחמות הארוכות, עלויות ההתערבויות החיצוניות והגברת הספקות לגבי יעילות הנוכחות הצבאית הישירה של ארצות הברית הובילו לשינוי חישובים של שחקנים עולמיים ואזוריים רבים.

בנסיבות כאלה, ההתפתחויות האחרונות באזור והעימות של ארצות הברית עם איראן, העלו שוב את השאלה האם הכלים המסורתיים של כוחה של וושינגטון עדיין יכולים להגשים את יעדיה האסטרטגיים או לא?

בחינת המסלול שעבר מקאבול למצר הורמוז, מראה כיצד הפער בין יכולת הפעלת לחץ להשגת יעדים פוליטיים הפך לאחד האתגרים החשובים ביותר העומדים בפני מעמדה העולמי של ארצות הברית.

מגילת כוח עד לנסיגה כאוטית; אפגניסטן כסמל למגבלות הכוח האמריקאי

תמונות משדה התעופה בקאבול הפכו לפני כחמש שנים לאחת המסגרות הבלתי נשכחות של מדיניות החוץ האמריקאית בשני העשורים האחרונים; תמונות שבהן אלפי אנשים ניסו לברוח מאפגניסטן ומטוסים צבאיים אמריקאים העבירו את הכוחות והאזרחים האחרונים של המדינה. סצנות אלו היו שונות מהתמונה שוושינגטון הציגה במשך שנים מיכולתה לנהל התפתחויות עולמיות, והפכו לסמל לפער בין היעדים המוצהרים של ארצות הברית לבין התוצאות האמיתיות של התערבויותיה הצבאיות.

ארצות הברית, לאחר פיגועי 11 בספטמבר 2001 (20 בספטמבר 1380), נכנסה למדינה זו במטרה להפיל את הטליבאן לכאורה, תחת הסיסמה של מאבק בטרור ויצירת מבנה פוליטי חדש באפגניסטן. נוכחות צבאית זו נמשכה קרוב לשני עשורים והפכה למלחמה הארוכה ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית; אך בסופו של דבר, הסכם ממשלת דונלד טראמפ עם הטליבאן בשנת 2020 (1399) והחלטת ממשלת ג'ו ביידן לבצע את נסיגת הכוחות, קבעו את מסלול סיום נוכחות זו.

הנפילה המהירה של קאבול באוגוסט 2021 (אוגוסט 1400), שבועות ספורים בלבד לאחר תחילת נסיגת הכוחות האמריקאיים, הראתה כי הפרויקט הארוך של וושינגטון ליצירת סדר פוליטי יציב באפגניסטן נתקל במכשולים חמורים.

סוגיית אפגניסטן לא הסתיימה רק בסיום מבצע צבאי, אלא העלתה שאלה רחבה יותר לגבי יכולתה של ארצות הברית להפוך עליונות צבאית להישג פוליטי. וושינגטון הוציאה מיליארדי דולרים לאורך שנים אלו, אימנה את כוחות הביטחון האפגניים וניסתה ליצור מבנה פוליטי חדש, אך קריסת צבא אפגניסטן המהירה לאחר נסיגת הכוחות הזרים הראתה כי יצירת יציבות פוליטית וחברתית בת קיימא אינה אפשרית רק באמצעות נוכחות צבאית ותמיכה חיצונית.

מנקודת מבט זו, אפגניסטן הפכה לאחת הדוגמאות החשובות ביותר למגבלות הכוח האמריקאי בזירה הבינלאומית. ניסיון זה הראה כי אפילו נוכחות ממושכת של מעצמה גדולה אינה יכולה לקבוע לבדה את מסלול ההתפתחויות הפוליטיות של מדינה בהתאם ליעדיה הראשוניים, וקיים פער משמעותי בין ניצחון צבאי בשדה לבין השגת יעדים אסטרטגיים.

מאפגניסטן למזרח התיכון; שחיקה הדרגתית של כוח ההתערבות

הניסיון של אפגניסטן התרחש בתנאים שבהם ארצות הברית כבר הייתה מעורבת בהשלכות של התערבויות צבאיות ממושכות במזרח התיכון. מלחמת עיראק בשנת 2003 (1382), שהחלה במטרה להפיל את משטרו של סדאם חוסיין, אף שהסתיימה במהירות בסיום שלטונו של עיראק, לוותה לאחר מכן בחוסר יציבות פוליטית, היווצרות קבוצות חמושות ועלויות אנושיות וכספיות כבדות.

ניסיון זה, לצד מלחמת אפגניסטן, יצר בהדרגה תמונה של מגבלות ביכולתה של ארצות הברית להפוך ניצחון צבאי ראשוני להישג פוליטי יציב.

בשנים שלאחר מלחמות אלו, וושינגטון נסוגה בהדרגה מנוכחות קרקעית רחבה וניסתה לשמור על השפעתה בעיקר באמצעות כלים כמו סנקציות, יצירת קואליציות, מבצעים צבאיים מוגבלים ולחצים פוליטיים.

שינוי גישה זה הראה כי עלויות המלחמות הארוכות הפחיתו את הרצון של ארצות הברית להיכנס לעימותים רחבים חדשים, ושימוש בכוח צבאי ישיר כבר אינו נחשב לאופציה הראשית של מדיניות החוץ של המדינה כבעבר.

מגמה זו השפיעה גם על חישובים של שחקנים עולמיים ואזוריים אחרים. יריבותיה של ארצות הברית הבינו כי קיים פער בין יכולתה של וושינגטון להנחית מכה צבאית לבין יכולתה לנהל את ההשלכות הפוליטיות של משבר. מסיבה זו, מדינות מסוימות ניסו להגדיל את עלויות העימות עם ארצות הברית וליצור לעצמן מרחב תמרון גדול יותר באמצעות הגברת כוחן ההגנתי, יצירת בריתות חדשות ושימוש בכלים א-סימטריים.

כתוצאה מכך, קבוצת הניסיון של שני העשורים האחרונים גרמה לתפיסה העולמית של הכוח האמריקאי להשתנות. הבעיה העיקרית כבר לא הייתה יכולתה של וושינגטון לפתוח במבצע צבאי, אלא הצלחתה בהפיכת פעולות אלו לתוצאות פוליטיות יציבות הפכה מוטלת בספק; נושא שהפך לאחד הגורמים החשובים בשינוי חישובי הכוחות מול ארצות הברית.

מצר הורמוז; מבחן חדש למגבלות הכוח האמריקאי

כחלק מהתהליך שהחל באפגניסטן, העימות האחרון של ארצות הברית עם איראן הפך למבחן נוסף למדידת יכולתה של וושינגטון להפוך כוח צבאי לתוצאה פוליטית.

ארצות הברית נכנסה לפעולה צבאית במטרה לפגוע ביכולות האסטרטגיות של איראן, כולל התוכנית הגרעינית, יכולות הטילים והקיבולת האזורית של המדינה, אך חלוף הזמן הראה שהמתגוררים בבית הלבן טעו אסטרטגית, והשגת יעדים מקסימליים קשה הרבה יותר מהנחתת מכות ראשוניות.

אחד היעדים המוצהרים החשובים ביותר של וושינגטון היה הגבלת היכולת הגרעינית של איראן, אך פעולה זו לא הצליחה להביא לסילוק יכולת זו והקיבולת המקומית של איראן, והסוגיה הגרעינית נותרה כאחד ממוקדי המחלוקת העיקריים. בתחום הטילים, אף שחלק מהתשתיות היו מטרות למתקפות תוקפניות, יכולת הטילים של איראן, כאחד מיסודות ההרתעה העיקריים של המדינה, נותרה במשוואות האזוריות והטילה אימה על ארצות הברית ובעלות בריתה.

יעד נוסף של ארצות הברית היה החלשת רשת בעלות בריתה האזוריות של איראן, אך ההתפתחויות בשטח הראו שגם נושא זה אינו פתיר בקלות, והמבנים הפוליטיים והביטחוניים שנוצרו באזור נותרו חלק מהמשוואות של המזרח התיכון. בנסיבות כאלה, וושינגטון התמודדה עם אתגר שחוותה בעבר באפגניסטן; כלומר, ההבדל בין הנחתת מכה צבאית לבין יצירת שינוי יציב בסביבה הפוליטית.

בינתיים, מצר הורמוז הפך לאחד האתגרים המורכבים ביותר העומדים בפני ארצות הברית. אזור זה, בעל חשיבות קריטית לביטחון האנרגיה העולמי, הראה כי אפילו התקפות צבאיות מקיפות אינן יכולות להבטיח שליטה מלאה על סביבה גיאופוליטית מורכבת. הגברת המתחים סביב נתיב מים זה הוסיפה משתנה חדש למשוואות של ארצות הברית והראתה כי כל פעולה צבאית באזור יכולה ליצור השלכות מעבר ליעדיה הראשוניים.

בסופו של דבר, יש לומר כי מקאבול ועד מצר הורמוז, נצפתה תבנית משותפת; ארצות הברית, למרות שהיא עדיין שואפת להפעיל לחץ ולבצע פעולות צבאיות, הפער בין כוח קשיח לבין השגת היעדים הפוליטיים הרצויים נחשף יותר מתמיד. פער זה הפך לאחד הגורמים החשובים בשינוי התפיסה העולמית של תפקידה של ארצות הברית וסימן לשחיקת מעמדה הקודם של מדינה זו בניהול התפתחויות בינלאומיות.