תפקידם הסמוי של רבנים ציוניים בהחלטות הבית הלבן

לפי המשרד הבינלאומי של Webangah News Agency, עיתון ישראלי "ישראל היום" דיווח כי מכתבים ותצלומים שנחשפו בארכיון נשיאי ארצות הברית, במקביל לציון 250 שנה להקמת ארצות הברית, חושפים פנים היסטוריות רבות של היחסים בין ארצות הברית לישראל, אשר היו בלתי ידועים במידה רבה.

מסמכים אלה מעידים על כך שלרבנים בכירים בישראל היו ערוצי תקשורת ישירים עם נשיאי ארצות הברית במשך כשבעה עשורים, ובמהלכם, בתקופות היסטוריות רגישות, שילוב של פעילויות דתיות ודיפלומטיות מילא תפקיד בהחלטות מנהיגי הבית הלבן.

אחד המסמכים הבולטים ביותר הוא מכתב קצר משנת 1947, שנשלח מלשכת הרב הראשי דאז, "יצחק הלוי הרצוג" (סבו של יצחק הרצוג, נשיא מדינת ישראל הנוכחי), אל "הארי טרומן", נשיא ארצות הברית דאז. מכתב זה מציין כי "תמליל הוקרה על מאמצי הנשיא לתמיכה בעם היהודי הועבר למשרד החוץ". עובדה זו משקפת את האווירה הרגישה של אותה תקופה, קרי, התקופה שלפני הכרזת הקמתה של מדינת ישראל, לאחר הצבעת העצרת הכללית של האו"ם ב-29 בנובמבר 1947.

הוקרת ישראלים לנשיאי ארצות הברית

מסמכים אלה כוללים גם מכתב בכתב יד משנת 1941, אשר חושף את ניסיונו המוקדם של הרב הרצוג לגייס תמיכה מ"פרנקלין רוזוולט", נשיא ארצות הברית, בטענה של "הצלת יהודי אירופה בתקופת השואה". הרצוג כתב לפני פגישתו עם נשיא ארצות הברית כי הוא נמצא בארצות הברית "למשימה תלמודית" החל מסוף ינואר, ולפני חזרתו לארץ ישראל, הוא יבקש להודות ולהביע הערכה בשם הקהילה הציונית לנשיא ארצות הברית.

רובם של מסמכים אלה נאספו מספריות הנשיאות בארצות הברית בוושינגטון, במסגרת פרויקט מחקר של "המרכז למדיניות יישומית בירושלים". מרכז זה השיג רצף של רישומים, שבעבר לא תועדו, של קשרים שקיימו רבנים בכירים בישראל עם נשיאי ארצות הברית בין השנים 1924 ל-1992.

תערוכה זו כוללת תמונה נדירה משנת 1924 של "הרב אברהם יצחק קוק" במהלך ביקורו בעיר פילדלפיה, בה נראים דגלי ארצות הברית וישראל. כמו כן, כוללת התערוכה את מכתב ההוקרה לנשיא טרומן משנת 1947, ותצלומים בלעדיים של הלשכה הסגלגלה המתעדים את פגישתו של "הרב אברהם שפירא" עם "ג'ורג' בוש האב" בשנת 1992.

תערוכה זו נפתחה במעונו של נשיא מדינת ישראל בירושלים, ובעתיד היא תועבר למקומות נוספים בירושלים ובוושינגטון. "חיים סילברשטיין", מייסד המרכז האמור, אמר כי יום העצמאות ה-250 של ארצות הברית הוא הזדמנות להנצחת יום השנה המאה לביקורי רבנים בכירים בישראל בבית הלבן, ותיאר מסורת זו כהשתקפות של חוזק הידידות בין שני הצדדים.

סילברשטיין הוסיף כי משימת מרכז זה היא לחזק את הביטחון, הריבונות והשגשוג של ירושלים הכבושה עבור הציונים, וכן לשמור על ההיסטוריה של "דיפלומטיה המבוססת על תפיסות תלמודיות"; דיפלומטיה אשר, לדבריו, החלה בירושלים ותרמה לחיזוק היחסים בין ישראל לארצות הברית.

הוא הדגיש כי מסמכים אלה מוכיחים כי שיתוף הפעולה האסטרטגי בין ארצות הברית לישראל אינו פרי עשור האחרונים, אלא חוזר לשלביה הראשונים של התנועה הציונית, וכי רבנים בכירים תלמודיים מילאו תפקיד חשוב בפיתוח היחסים עם נשיאי ארצות הברית ברגעים רגישים.

מצד שני, "דיוויד בראונשטיין", קונסול שגרירות ארצות הברית בארץ ישראל, אמר כי היחסים בין שני הצדדים חרגו מברית פוליטית והפכו ל"ידידות יוצאת דופן".