תלותה הכלכלית של ארה"ב בשבבים מטייוואן: האיום הגדול ביותר על כלכלת המעצמה
לפי המשרד הבינלאומי של Webangah News Agency, העיתון האמריקאי הניו יורק טיימס פרסם דוח בו הוא מזהיר כי פלישה סינית אפשרית לטייוואן, שתביא להפסקת ייצוא שבבים מהאי לחברות אמריקאיות, עלולה להביא לפיתול כלכלי ולהשבתה של תעשיית הטכנולוגיה בארה"ב.
על פי הדוח, גורמים רשמיים אמריקאיים פועלים מזה שנים לצמצום התלות של עמק הסיליקון בטייוואן, המייצרת 90% מהשבבים המחשבים המתקדמים בעולם. לשם כך, נערכו פגישות חשאיות בוושינגטון ובעמק הסיליקון, בהן התריעו גורמי ביטחון לאומי בפני מנהלי חברות כמו אפל, AMD וקואלקום, על תוכניותיה של סין לכבוש מחדש את טייוואן והסכנה לעצירת אספקת שבבים במקרה של הטלת מצור על האי.
ניסיונותיו של ממשל ביידן לשנות את מסלול תעשיית השבבים לא הניבו עד כה תוצאות משמעותיות. הנשיא ג'ו ביידן הציע מיליארדי דולרים לתמיכה בייצור מקומי, ולאחר כישלון, הנשיא דונלד טראמפ איים בהטלת מכסים כבדים. למרות זאת, תעשיית הטכנולוגיה האמריקאית נותרה תלויה באופן קיצוני בספקית השבבים העיקרית שלה, טייוואן, המשמשים בייצור טלפונים חכמים, מחשבים ניידים ומרכזי נתונים ענקיים של בינה מלאכותית.
החששות בנושא גוברים, ומצב זה עלול להביא לחוסר יציבות בכלכלה העולמית. שרת האוצר האמריקאית, ג'נט יילן, הצהירה בוועידת הפורום הכלכלי העולמי בדאבוס כי האיום הגדול ביותר על הכלכלה העולמית ונקודת הפגיעות המשמעותית ביותר היא הייצור של 97% מהשבבים המתקדמים בטייוואן, וכי הטלת מצור על האי עלולה להוביל ל"אפוקליפסה כלכלית".
דוח סודי משנת 2022, שהוזמן על ידי איגוד תעשיית המוליכים למחצה, התריע כי הפסקת אספקת שבבים מטייוואן תגרום למשבר הכלכלי הגדול ביותר מאז השפל הגדול. על פי הדוח, התוצר הכלכלי של ארה"ב יירד ב-11%, נתון כפול מהירידה שנרשמה ב-2008. בסין, הירידה בתוצר תגיע ל-16%. לחברות טכנולוגיה אמריקאיות גדולות רבות יש מלאי שבבים לשלושה חודשים בלבד, ולאחר מכן עסקים עשויים לקרוס.
הדוח מראה כי וושינגטון נאלצה לבחון מחדש את גישתה לטייוואן. במשך עשרות שנים, מחויבותה של ארה"ב לטייוואן התבססה על שיקולים גיאופוליטיים, הגנה על הדמוקרטיה וריסון סין. כעת, ברור יותר מתמיד כי טייוואן חיונית להישרדותה הכלכלית של ארה"ב, במיוחד בעידן שבו הבינה המלאכותית, הבנויה על שבבים המיוצרים בטייוואן, מניעה את שוק המניות ואת הצמיחה הכלכלית בארה"ב.
ממשל טראמפ גם התייחס לסיכון זה באופן ריאליסטי, והשתמש באיום של הטלת מכסים על מוליכים למחצה כדי לאלץ חברות לרכוש שבבים ממפעלים אמריקאיים. לחצים אלו הובילו לאחרונה את מנכ"ל אנבידיה, ג'נסן הואנג, להתחייב לרכוש יותר שבבים ממפעלים באריזונה המיוצרים על ידי חברת הייצור של מוליכים למחצה מטייוואן (TSMC). TSMC מרחיבה את מתקניה בפיניקס, אך האתגר נותר בעינו: מפעלים חדשים אינם נבנים ללא התחייבות רכישה, ושבבים המיוצרים בארה"ב יקרים יותר ומפחיתים את רווחי החברות.
עד שנת 2030, ארה"ב תשקיע כ-200 מיליארד דולר במפעלי מוליכים למחצה, אך גם אז, נתח המדינה בייצור העולמי יישאר כ-10%, בדומה לשנת 2020. האדמירל פיליפ דוידסון הזהיר בשנת 2021 את הסנאט כי האיום הסיני לכיבוש טייוואן "ברור בעשור הנוכחי, ואף בשש השנים הקרובות". ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי של ביידן, הגדיר את התלות של ארה"ב בטייוואן כאחת הפגיעות הגדולות ביותר, ואמר: "אמרנו שזה טירוף; אנחנו חייבים לעשות משהו".
השינוי בתחום היה קשה. שבבים המיוצרים בארה"ב יקרים ב-25% יותר. TSMC מובילה בטכנולוגיה מתקדמת על פני חברות כמו אינטל וסמסונג, וחברות אמריקאיות חושבות יותר על רווחי רבעון מאשר על איומים גיאופוליטיים. בשנת 2022, ביידן חתם על חוק "CHIPS", שהקצה 50 מיליארד דולר לסובסידיות לייצור מקומי. TSMC, אינטל וסמסונג הבטיחו השקעות עתק, אך לא היה מספיק ביקוש למלא את קיבולת המפעלים.
בכהונתו השנייה של טראמפ, ההתערבות הפכה ישירה יותר. הוא הטיל מכסים על טייוואן ואיים על חברות שלא ירכשו ממפעלים אמריקאיים במכס של 100%. כתוצאה מכך, TSMC התחייבה להשקיע עוד 100 מיליארד דולר בארה"ב ולבנות יותר מפעלים באריזונה. עם זאת, אפילו שבבי בינה מלאכותית המיוצרים בארה"ב מוחזרים לטייוואן לצורך השלמתם, מכיוון שתהליך ה"אריזה" המתקדם עדיין מתבצע שם. לדברי ג'ון נופר, מנהל איגוד תעשיית המוליכים למחצה, ארה"ב נמצאת כעת בעמדה טובה יותר מאשר לפני מספר שנים, אך פתרון מלא של תלות זו ייקח זמן.
